História Tricentenária

A devoção a Nossa Senhora do Pilar foi trazida para Ouro Preto provavelmente de São Paulo, na bandeira de Bartolomeu Bueno, tendo a imagem sido entronizada na primitiva capelinha que antecedeu o templo atual

A construção da atual Matriz do Pilar foi iniciada entre 1728 e 1730, e veio substituir o mais antigo templo da Vila dedicado à Virgem do Pilar, uma capela construída em madeira e taipa, nos primeiros anos do século XVIII. Este templo primitivo tinha uma posição invertida, com a fachada principal voltada para o lado oposto ao da atual matriz. Os moradores se organizaram para a construção visando o culto, a assistência mútua, a preparação para uma boa morte e a sepultura em local santo.

A Matriz do Pilar desfrutava a reputação de templo oficial, pois nela os governadores tomavam posse, o Senado da Câmara promovia atos festivos e as funções solenes mais destacadas tinham lugar. Era um dos poucos templos de Ouro Preto a contar com alguma ajuda oficial. Até o fim do período colonial, Santo Antônio, cuja irmandade filiava os militares dos Regimentos de Linha da Capitania, recebia do tesouro régio soldo de capitão de Regimento. Foi ampliada para servir de Matriz em 1712, mas as dimensões atuais foram definidas em 1733, quando o novo templo foi concluído.